了一瞬，反应过来后，笑着摆摆手，“哀家没事，哪用得着安神汤？”

她的目光落在请罪的两人身上，一个是心爱的孙女，一个是心爱的孙子，蔫头耷脑地被晾在那儿，顿时就心疼了，委婉地求情道：“皇帝啊，他们许是没有注意，不小心发出声音也在所难免，这……”

老太太聪明着，听不懂更年期这三个字，直觉不是什么夸奖人的话，于是翻了篇，提也没提。

她只是想，大过年的，皇帝的眼里都能喷出火来，万一打孩子可怎么办？

乾隆面色好转了一些，像是听进去了。

皇后望了望和敬，又望了望永琮，温和一笑，一针见血地问：“永琮，更年期是什么意思？本宫很是好奇。”

“……”永琮暗想，呜呼哀哉，天要亡我。

永琮偷偷地瞅了眼坐姿端正的太子，太子头也不抬，紧盯着手中的酒杯，好似里头盛着琼浆玉液，谁也没发现，他的肩膀正轻轻地抖动。

豁出去了。看不见太子的脸，永琮深呼吸，给自己加油打气，祈祷二哥千万不要给自己拆台。

“更年期，呃，是形容人过中年，事业大丰收，男子更英俊，女子更貌美，很受人爱戴的一段时期，出现得很少，很罕见，一般适用于人中龙凤。”永琮绞尽脑汁地编了一段话，面上确半点不显，分外诚恳，“皇额娘，这就是‘更年期’的解释。”

太子：“……”

幸而他没有重新饮酒，否则又要再喷一次。

话音刚落，连向来崇拜永琮的绵昭穆穆他们，也露出了怀疑的眼神！

小儿子说得诚恳，皇后却半点不信。

永琮这一张嘴，想怎么编便怎么编，她这个做额娘的早就领教过。

思及永琮刚刚老往永琏那儿瞥去，皇后微微一笑，没说好，也没说不好，直接点了太子的名儿：“永琏，你弟弟说的是真的么？”

永琮浑身一个哆嗦，差点做了一只尖叫鸡。

他掐了自己一把，告诫自己冷静，心如擂鼓，嘴唇微动，诚心祈祷：

哥，请你再爱我一次。

哥，请你救救我。

等逃过一劫，我一定送你一卡车的点心。

我不会再坑你，我会当小棉袄，好弟弟，冬天给你送热水。

永琮念念有词了好半晌，和敬不小心听了一耳朵：“……”

她的神色变得十分奇怪，看看永琮，又看看太子，忘记了请罪的尴尬，心下笃定了，永琮这解释是诓皇额娘的。

她不禁挠心挠肺，更好奇了起来，更年期到底是什么？

万众瞩目之下，太子慢悠悠起了身，顿了一顿，笑吟吟地说：“回皇额娘，永琮的话，有奉承的嫌疑。”

永琮呼吸一滞，太子继续道：“更年期，确是这般解释，他却夸大了些……想必，是真心实意觉得您和皇阿玛受天下人爱戴。”

紧张的气氛一瞬间消融，永琮松了一口气，才发觉冷汗遍布额间。

内心感动极了，每每遇到危险的时候，都是二哥挺身而出，救他于水火之中……

永琮一吸鼻子，差点眼泪汪汪的，就听太子笑道：“只是，永琮活罪难逃……扩音器扰乱大宴，坏了秩序，还请皇阿玛皇额娘公正裁决。既是新年，惩罚不若轻上一些？”

永琮：“…………”

浪费我的眼泪就算了，你咋不提和敬姐姐呢？

乾隆沉沉地嗯了一声，让永琮吓得汗毛倒竖。他拍板道：“坐下吧。上膳！”

永琮软着腿坐下，恍若听见了恶魔般的低语：

来人啊，上鸡毛掸子！

他欲哭无泪，只觉菜肴都不香了。

和敬叹了一声，万分愧疚：“永琮啊，皇阿玛会如何惩罚？都是姐姐的错，姐姐替你扛了。”

永琮眼睛慢慢亮了起来，转头道：“鸡毛掸子……”

和敬啊了一声，摇了摇头，立即道：“姐姐已经老了，一下都扛不过去的。你舍得让穆穆和馨月没了娘吗？”

永琮：“…………”

**

永琮突然觉得人世间，没什么好留恋的。

哥哥姐姐都是棒槌，就知道坑弟；除夕宴结束后，小伙伴们不走心地安慰几句就完事了，然后争先恐后地向他要小型银号角。

永琮忆起即将落下的铡刀——鸡毛掸子，凄凄惨惨戚戚，凶神恶煞地道：“不给。吃了那么大的亏，我总要玩回来！”

小伙伴们一窝蜂逃了，唯有八阿哥永璇亦步亦趋地跟在他身后，时不时地安慰一句。

“永璇，还是你对哥哥最好。”永琮感动道，“来，扩音器给你玩……”

永璇摇摇头，“我不要什么扩音器。”

说着，他凑过身来，小声道：“七哥，你的红娘之名都传开了，任谁都是如雷贯耳。你替四姐姐找了夫婿，那替弟弟找个可心的媳妇，也是轻而易举，信手拈来的吧？额娘催得紧，问我有没有心仪的姑娘，很快就要选秀了。”

说罢，不顾永琮惊呆的神色，永璇羞涩了起来，“我要求不多的。长得漂亮些，性子温柔些就好，七哥选的，我都喜欢。”

永琮：“…………”

呵呵，想得真美，你当我婚姻介绍所呢？

全都是棒槌！

不一会儿，永璇嗷嗷叫着七哥饶命，屁滚尿流地跑了。

**

除夕守岁，安然无事；初一祭拜，赐宴文武百官，同样安然无事。

初二初三初四初五，去几个哥哥的府邸轮流聚会，永琮提心吊胆了好多日，觉得皇阿玛皇额娘应是忘记了更年期的事儿，于是放下了心来。

放下心的永琮否极泰来，初六这天，与太后凑一桌麻将的时候，犹如天神下凡，以一穿三，赢得荷包鼓鼓的，把和敬留给穆穆的老婆本赢得精光。

和敬又是惊讶，又是不服，“还是姐姐教你如何打麻将的，竟把我们都比了过去！日后穆穆娶媳妇可怎么办哟……”

其余的两人，太后和太子妃，全都笑了起来。

永琮弯了弯眼睛，轻叹一声：“姐姐，我也不想的。让他做个上门女婿，岂不是皆大欢喜？”

和敬想到除夕夜坑了他一回，心里有愧，不敢反驳，迎着憋笑的目光，只好说：“你说的有理。”

永琮自觉扳回了一局，兴高采烈地道：“再来。”

话音刚落，吴书来带人前来寿康宫，躬身请安后，笑眯眯地看向永琮：“郡王请吧，万岁爷在养心殿等着您呢。”

永琮屁股一痛，当即就要跑，却见宫人们眼疾手快地堵住了门槛，顿时蔫了。

太后隐约听说除夕之后，永琮没被教训，于是放下了心来，觉得皇帝不会秋后算账了。她慈和地道：“玩了半天，时辰也不早了，记得带上哀家的点心……”

永琮哭丧着